Etna : que faire & guide pratique
Visiter l’Etna est une expérience inoubliable pour les amateurs de nature et de points de vue. Ce plus haut volcan actif d’Europe, situé en Sicile, ne manque pas d’activités. Mais concrètement : que faire à l’Etna ?
Entre ascension, exploration de tunnels de lave, virées en quad ou découvertes culinaires, le volcan offre une multitude de façons de l’appréhender.
Découvrez dans ce guide tout ce que l’on peut faire pour découvrir l’Etna, ainsi que nos conseils pratiques pour y organiser votre visite.
SOMMAIRE
Les incontournables de l'Etna
Vous découvrirez ci-dessous l’ensemble des activités à ne pas manquer lors de votre venue à l’Etna.
Accéder au sommet en funiculaire et bus tout terrain
Atteindre le sommet de l'Etna est facilité par la présence d'un funiculaire et de bus tout terrain. Ils permettent d'accéder aux zones les plus élevées en éliminant une partie de la difficulté.
Sans s'orienter sur une ascension physique, cette option est idéale pour ceux qui souhaitent profiter d'une vue rapprochée sur le cratère, sans effort. C'est également une bonne alternative pour les familles avec de jeunes enfants ou pour les personnes à mobilité réduite.
Cette approche offre une expérience confortable tout en permettant d'observer de près les manifestations de l'activité volcanique.
Une fois sur le plateau desservi par le funiculaire, il est possible de suivre un sentier à travers les paysages désertiques à cette altitude. Pour l'accès au sommet, il est néanmoins conseillé d'être encadré par des guides expérimentés.
La randonnée vers le sommet versant sud
Pour les randonneurs, le versant sud de l'Etna propose des sentiers qui mènent au sommet. Ils permettent de vivre l'expérience du volcan d'une manière plus immersive.
Une bonne condition physique est nécessaire pour cette ascension qui offre des panoramas exceptionnels. Les chemins ne sont pas forcément balisés et il est toujours dangereux de s'y aventurer sans s'être bien renseigné au préalable sur les conditions météorologiques et l'activité en cours de ce volcan. Rappelons qu'est toujours actif...
L'accompagnement d'un guide est de ce fait largement pratiqué et conseillé pour une expérience optimale. Au-delà de la sécurité, il est aussi l'occasion d'enrichir votre visite de commentaires et d’anecdotes passionnantes.
Faire du quad sur les flancs de l'Etna
Les flancs de l'Etna sont un terrain de jeu idéal pour une excursion en quad.
Que ce soit en restant dans la vallée de l'Alcantara, dans les contrebas du volcan, ou en partant en excursion à la demi-journée jusque sur les terrains caillouteux dans les hauteurs, cette activité permet d'explorer les paysages singuliers façonnés par les anciennes coulées de lave et de traverser des terrains variés.
Les circuits sont accessibles à tous les niveaux et permettent de découvrir de jolis points de vue. Encadrés par des guides locaux, vous apprendrez à manier le véhicule tout en profitant d'explications sur la géologie et l'histoire de la région.
Découvrir le versant est
Le versant est de l'Etna est réputé pour ses paysages changeants et ses villages pittoresques.
Explorer cette face du volcan offre une perspective différente, avec des cratères secondaires et des vues sur la mer Ionienne. C'est l'occasion de combiner la découverte de la nature sauvage avec celle des cultures locales.
L'ascension du versant Est peut se faire en excursion, accompagnée d'un guide, au départ de différentes villes telles que Catane ou Taormine. Choisir cette approche ainsi aussi de randonner, découvrir des panoramas, visiter des sites géologiques et déguster des spécialités culinaires siciliennes, comme des vins locaux.
Les autres activités qu'il est possible de faire à l'Etna
Vous trouverez ci-dessous d’autres activités incontournables à faire lors de votre visite de l’Etna.
Faire du parapente depuis Taormine
Taormine, avec son panorama sur l'Etna et la côte sicilienne, est le point de départ idéal pour une session de parapente.
S'envoler depuis ses hauteurs permet de contempler le volcan et la mer Ionienne depuis le ciel, dans une expérience mêlant beauté et sensation de liberté.
Cette activité est accessible à tous grâce à la présence de moniteurs expérimentés qui assurent un vol en tandem en toute sécurité. Depuis les airs, le parapente révèle l'Etna sous un angle totalement différent.
Hélicoptère au sommet de l’Etna
Le vol en hélicoptère est sans conteste l'une des manières les plus spectaculaires de découvrir l'Etna.
Le survoler permet en effet d'apprécier son ampleur et de saisir l'étendue de son influence sur le paysage environnant. Si votre budget le permet, c'est clairement une option de choix si vous souhaitez vivre une expérience qui sort de l'ordinaire.
Depuis les airs, cette aventure offre une vue panoramique incroyable, et permet de s'approcher de près du cratère principal. Elle est idéale pour les passionnés de photographie.
Les départs se font généralement depuis un héliport situé entre Catane et Taormine. Les vols durent une trentaine de minutes.
Faire une balade à cheval
Explorer les contrebas de l'Etna à cheval est une façon paisible de découvrir la région.
Les balades équestres offrent un rythme plus lent, idéal pour apprécier la diversité de la faune et de la flore, ainsi que pour traverser les anciennes coulées de lave et les forêts de pins.
Les centres équestres locaux proposent des excursions pour tous les niveaux, permettant même aux débutants de profiter de cette expérience. Les guides équestres partagent leur passion pour le territoire et adaptent les parcours selon les souhaits et les capacités des cavaliers.
Spéléologie dans un tunnel de lave
Les tunnels de lave de l'Etna, formés par le refroidissement rapide des coulées de lave, sont un terrain d'exploration fascinant.
Ces formations naturelles offrent un aperçu des forces internes du volcan et permettent de comprendre les processus qui ont façonné le paysage actuel.
Leurs visites sont évidemment encadrées par des guides spécialisés qui fournissent équipements et éclairages. Cette activité est une occasion de vivre une aventure qui sort de l'ordinaire, d'apprendre sur la géologie volcanique et de découvrir un monde caché sous les pentes de l'Etna.
Canyoning dans les Gorges de l’Alcantara
Le canyoning dans les gorges de l'Alcantara est une activité qui combine randonnée, escalade et nage.
Ces gorges, résultat de l'érosion par l'eau d'une ancienne coulée de lave, offrent un cadre naturel impressionnant pour les amateurs de sports extrêmes.
Les parcours de canyoning sont variés et peuvent s'adapter aux débutants comme aux plus expérimentés. Cette aventure est un moyen de découvrir les merveilles cachées de la Sicile, tout en profitant des eaux fraîches et cristallines de l’Alcantara.
Faire une descente en VTT
Le VTT est une autre manière d'explorer l'Etna. Il permet de parcourir de plus longues distances et d'accéder à des zones reculées.
Les sentiers traversent des paysages variés, offrant des défis techniques pour les cyclistes de tous niveaux. Cette activité allie ainsi parfaitement sport et découverte, le tout dans un superbe cadre naturel.
Les sorties en VTT sont organisées par des agences locales qui fournissent tout le matériel nécessaire , y compris des vélos à assistance électrique, et vous guideront à travers les meilleurs itinéraires. Que vous soyez amateur ou passionné de cyclisme, elles permettent dans tous les cas de tester vos compétences dans un environnement unique.
Guide pratique
Afin de préparer votre venue à l’Etna, nous allons vous partager quelques informations pratiques.
Combien de temps consacrer à l'Etna ?
La durée idéale pour visiter l’Etna varie surtout en fonction des activités que vous choisirez de faire.
Pour une simple montée au sommet et la découverte des cratères, une journée peut suffire. Cependant, pour une expérience plus complète et la pratique d’autres activités, comme le VTT, le canyoning ou la spéléologie, il est recommandé de prévoir plusieurs jours sur place.
A adapter donc, en fonction de la durée de votre itinéraire global en Sicile, et de votre budget bien sûr.
Où dormir près de l'Etna ?
On trouve quelques hébergements où loger en altitude sur l’Etna, notamment sur son versant sud, le plus touristique. Les plus intéressants sont :
- le Rifugio Sapienza, directement sur la zone du parking du versant sud, juste à côté du funiculaire.
- le Corsaro Etna, un 4 étoiles situé non loin.
Ils permettent surtout de bénéficier de la proximité avec l’accès pour le sommet. Vous l’aurez compris toutefois, ces établissements sont souvent complets à l’avance.
En vous éloignant un peu, vous aurez du choix dans les petits villages qui bordent les versants. Comme Nicolisi ou Monterosso par exemple.
Toutefois, les solutions les plus pratiquées restent de séjourner sur Catane ou Taormine. Vous y trouverez des hôtels dans différents budgets. Généralement, la plupart des activités que nous avons citées dans cet article incluent une prise en charge directement depuis ceux-ci.
Voici les hébergements que nous conseillons à Catane :
- l’l’hôtel Biscari, en plein centre, idéalement situé donc pour la visiter.
- le Airone City Hotel, un hôtel plutôt moderne situé au nord de la ville, ce qui permet de rejoindre l’Etna plus rapidement.
Et à Taormine : le Grand Hotel Timeo ou le Metropole, ou encore le The Ashbee Hotel, tous orientés vers le luxe, à l’image de cette cité balnéaire.
Comment s'y rendre ?
Il existe plusieurs manières de se rendre à l’Etna, en fonction de votre point de départ et de vos préférences.
Vous pouvez bien sûr utiliser votre véhicule de location pour rejoindre les différents sites d’accès au volcan. Vous trouverez à chaque fois sur place des parkings plus ou moins aménagés.
Le plus grand des parkings est celui qui donne accès au sommet du versant sud, sur la commune de Nicolosi. En haute saison, un petit train touristique permet même de s’y déplacer… Quelques places de stationnement sont gratuites pour les premiers arrivés, ou si vous faîtes l’ascension par le biais d’une excursion accompagnée d’un guide, mais sinon il est payant via un horodateur.
Sinon, les villes de Catane (située à environ 1h de route au sud), Taormine et Palerme servent de points de départ pour des excursions organisées à la journée ou à la demi-journée. Généralement, la prise en charge et le transfert en bus depuis votre hôtel sont inclus dans le prix.
Vous l’aurez compris, visiter l’Etna fait partie des activités à faire en Sicile. Avec ses paysages lunaires et son activité géologique impressionnante, ce volcan offre la possibilité d’être découvert de différentes manières.
Que vous souhaitiez voir de près ses cratères fumants, randonner sur ses pentes, le survoler, ou explorer ses tunnels de lave, l’Etna n’est pas un simple volcan que l’on contemple de loin.