Palerme : que faire & guide pratique
Berceau de civilisations millénaires et de cultures entremêlées, Palerme fait clairement partie des incontournables à visiter en Sicile. Avec ses marchés animés, son patrimoine, sa gastronomie, son architecture et son histoire, cette capitale de l’île mérite d’être explorée en profondeur. Mais concrètement : que faire à Palerme ?
Dans ce guide, nous allons découvrir les meilleures activités qu’il est possible de faire à Palerme. Nous vous fournirons également des informations utiles afin que vous puissiez profiter pleinement de votre séjour.
SOMMAIRE
Les incontournables de Palerme
Ci-dessous, vous trouverez une liste des activités principales à faire à Palerme lors de votre séjour. Musées, sites archéologiques, galeries d’art, promenades, ou encore visites des monuments phares et historiques, les possibilités d’exploration sont très diverses.
Se promener dans la vieille ville
La vieille ville de Palerme est un labyrinthe de ruelles étroites, de places historiques et de petits marchés. Une promenade dans ce quartier est un voyage dans le temps, où chaque coin de rue révèle une partie de son histoire.
La parcourir à pied vous permettra de ressentir l'âme de Palerme. En déambulant à travers les marchés tels que la Vucciria ou le Capo, vous serez immergé dans l'ambiance locale. L'occasion de tester les produits locaux et les spécialités siciliennes cuisinées sur place !
Le sud de la Via Vittoria Emmanuele est l’un des endroits les plus convoité. Vous aurez l’occasion d’y découvrir la Piazza Bellini, la Fontana Pretoria, la Porta Nuova, mais également d’aller visiter les nombreuses églises et cathédrales qui y sont implantées.
Visiter la Cathédrale de Palerme
La Cathédrale de Palerme, dédiée à l'Assomption de la Vierge Marie, est un chef-d'œuvre de l'architecture normande avec des influences arabo-byzantines et gothiques. En tant que symbole emblématique de la foi et de la culture sicilienne, ce monument demeure un joyau architectural à ne pas manquer.
Sa façade imposante, ses tours et son intérieur richement décoré en font un monument incontournable à visiter à Palerme. Faire sa visite offre en effet un aperçu de la grandeur historique de la cité.
Vous pourrez y admirer les mosaïques, les tombeaux royaux et le trésor de la cathédrale. Ses tours imposantes et ses dômes élégants dominent le paysage urbain. Ne manquez pas non plus de monter sur le toit pour profiter d'une vue imprenable.
Visiter le Palais des Normands
Situé sur la Piazza Indipendenza, le Palais des Normands ou Palazzo dei Normanni témoigne de la grandeur passée de Palerme. Véritable symbole, il est niché au cœur de la ville et représente un incontournable à faire à Palerme.
Ce palais fut en effet la résidence des rois de Sicile et abrite aujourd'hui le parlement régional. Avec ses salles somptueusement décorées et ses œuvres d'art, sa visite est une plongée dans l'histoire de l'île.
Son joyau est la Chapelle Palatine, célèbre pour ses mosaïques byzantines étincelantes et son plafond en bois à caissons. Il illustre la cohabitation harmonieuse entre les styles normand, arabe et byzantin.
Aujourd'hui, ce monument phare est non seulement un site historique remarquable, mais aussi le siège du gouvernement régional sicilien. Il perpétue ainsi un rôle central dans la vie contemporaine de Palerme.
Se rendre au Teatro Massimo
Le Teatro Massimo est l'une des plus grandes maisons d'opéra d'Europe et un emblème de la vie culturelle palermitaine. Avec sa façade néoclassique, ce théâtre est un lieu de rendez-vous pour les amateurs de musique et de spectacles.
Une visite guidée vous permettra de découvrir son histoire, ses décorations luxueuses et ses coulisses.
Si l'occasion se présente, assistez à une représentation pour expérimenter la qualité acoustique exceptionnelle de la salle principale.
Aller voir l'Eglise Sainte Catherine
Nichée au cœur du quartier historique, l'église franciscaine Sainte Catherine regorge de détails artistiques. Construite au XIVe siècle, elle présente une façade sobre mais élégante, typique de l'architecture gothique sicilienne. Ses fresques, ses marbres polychromes et ses sculptures en font ainsi un lieu de culte unique.
Elle abrite une collection d'œuvres d'art religieux, dont des tableaux et des statues datant de différentes périodes. Elle est aussi un endroit idéal pour apprécier l'art baroque sicilien. Ne manquez pas non plus de visiter ses différentes chapelles et son cloître.
Nous vous conseillons de vous y rendre en fin de journée pour profiter d’une vue magnifique au coucher de soleil.
Les autres activités à faire à Palerme
Vous trouverez ci-dessous d’autres activités à faire pour visiter Palerme. Plus secondaires que les précédentes, elle mérite tout de même le détour.
Le Musée diocesain
Le Musée diocésain de Palerme est une halte incontournable pour les amateurs d'art religieux. Il abrite une collection impressionnante d'œuvres d'art issues des différentes églises des alentours, et représente un complément parfait à leur découverte.
Les peintures, sculptures et objets liturgiques reflètent la richesse de l'histoire ecclésiastique de la Sicile.
Chaque salle du musée présente une époque différente.
Le Mercato Di Ballaro
Le Mercato di Ballarò est le plus ancien et le plus animé des marchés de Palerme. Vous pourrez y acheter des fruits frais, des légumes, des épices et goûter aux spécialités locales comme le panino con la milza ou les arancini.
Le visiter est l'occasion de rencontrer les habitants et de s'immerger dans leur quotidien.
L’Eglise du Gesu
Connue également sous le nom de Casa Professa, l'église du Gesù est un chef-d'œuvre du baroque sicilien.
Sa façade sobre contraste avec l'intérieur extrêmement orné, plein de marbres, de fresques et de sculptures. La richesse de la décoration intérieure, notamment les détails des autels et des chapelles, témoigne de la ferveur religieuse de l'époque.
Le jardin botanique de Palerme
Pour une pause nature, le jardin botanique est l'endroit idéal.
Ce havre de verdure offre une collection exceptionnelle de plantes exotiques et méditerranéennes. C'est un espace de recherche scientifique, mais aussi un lieu de détente pour les Palermitains et les touristes. L'occasion d'en apprendre davantage sur la flore de la région.
Les allées ombragées, les serres historiques et les bassins en font un endroit agréable pour se ressourcer.
Le No Mafia Memorial
Le No Mafia Memorial est un espace dédié à la mémoire des victimes de la mafia et à la lutte contre le crime organisé.
Ce mémorial représente ainsi un témoignage de l'engagement des citoyens contre la mafia.
Sur le même thème, ne ratez pas non plus le "Mur de la Légalité". Ce street art a été créé en 2022 pour mettre en avant les personnalités qui ont lutté contre la mafia.
L’Eglise Della Martorana de Palerme
L'Église della Martorana est connue pour ses magnifiques mosaïques byzantines qui ornent les murs et les plafonds. Fondée au XIIe siècle, elle est un bel exemple de la coexistence des styles byzantin, arabe et normand à Palerme.
La beauté des mosaïques, notamment la célèbre représentation du Christ Pantocrator, en fait un site incontournable pour les passionnés d'art et d'histoire.
L’église Saint Cataldo
Située sur la belle Piazza Bellini, elle est une autre perle architecturale de Palerme. Sa visite permet de comprendre l'importance de l'influence arabe dans l'architecture sicilienne.
Avec ses trois dômes rouges caractéristiques, elle est facilement reconnaissable et offre un exemple de l'architecture arabo-normande. À l'intérieur, l'atmosphère est empreinte de sérénité et de simplicité.
Le Musée archéologique régional Antonio-salinas
Le Musée régional Antonio-Salinas est une institution incontournable pour les amateurs d'archéologie.
Avec ses collections riches et variées, il offre un panorama complet des civilisations qui ont peuplé la Sicile au fil des siècles.
Des pièces phéniciennes aux statues grecques, en passant par les artéfacts romains, il permet de découvrir le passé de l'île. Sa visite offre ainsi un voyage à travers l'histoire et la culture de la Méditerranée.
Les catacombes des capucins
Les Catacombes des capucins sont l'une des attractions les plus insolites à faire à Palerme. Elle souligne l'importance de la mort dans la culture sicilienne.
Ce cimetière souterrain abrite en effet des momies datant du XVIIème au XIXème siècle. Il offre une perspective unique sur les pratiques funéraires de l'époque, notamment le fait d'être vêtus d'habits.
Leur visite représente ainsi une expérience qui change de l'ordinaire, mais qui peut toutefois être déconcertante.
Aller à la plage de Mondello Beach
Mondello Beach est la plage la plus populaire de Palerme. Elle est bien équipée avec des établissements balnéaires, des restaurants et des bars.
Elle se situe à quelques kilomètres au nord du centre-ville. Avec son sable fin, elle est un endroit idéal pour se détendre et profiter du soleil méditerranéen.
C'est une escapade parfaite pour ceux qui cherchent à combiner la découverte culturelle avec un peu de farniente.
Le Monastère de Monreale
Situé sur les hauteurs qui dominent Palerme, à une demi-heure de route environ, ce site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Ce complexe religieux est célèbre pour sa cathédrale, qui renferme l'un des ensembles de mosaïques byzantines dorées les plus importants au monde. Celles-ci racontent des histoires bibliques.
La vue panoramique sur la vallée en fait un lieu d'une beauté exceptionnelle.
L'oratoire San Lorenzo
L'Oratoire San Lorenzo a été construit au XVIème siècle. Il est célèbre pour ses stucs réalisés par Giacomo Serpotta et le retable de la Nativité peint par l'artiste italien Le Caravage.
Les œuvres d'art en plâtre sont d'une finesse et d'une expressivité remarquables, qui en font un véritable joyau de l'art baroque.
Guide pratique
Afin de préparer votre voyage à Palerme, nous allons vous partager quelques informations pratiques.
Combien de temps y consacrer ?
Pour découvrir Palerme, un séjour d’au minimum deux jours est conseillé. Cela vous permettra de visiter les principaux sites historiques, de goûter à la cuisine locale, tout en profitant de son ambiance.
Si vous souhaitez prendre le temps d’arpenter chaque recoin, nous vous recommandons de prévoir plutôt 3 jours complets sur place.
Une semaine permet de prendre son temps et d’inclure des excursions dans les environs.
La plupart des voyageurs qui se rendent en Sicile pour un road trip choisissent cette ville comme point de départ ou de retour.
Où séjourner ?
Palerme offre une grande variété d’hébergements pour tous les budgets. Du luxueux hôtel en plein centre aux chambres d’hôtes familiales, en passant par les auberges de jeunesse, chacun trouvera son bonheur.
Optez pour un hébergement dans le cœur historique si vous souhaitez être à proximité des attractions principales, mais aussi pour vivre pleinement votre séjour.
Les quartiers comme la Kalsa ou le Politeama sont également de bons choix pour leur ambiance vivante et leur accessibilité aux différents sites d’intérêt.
Voici une sélection d’hébergements que nous vous conseillons :
- le Eurostars Centrale Palace, situé en plein centre.
- le Quintocanto Hotel & Spa, pour les voyageurs en quête d’un séjour reposant.
- B&B Hotel Palerme Quattro Canti, apprécié pour son rooftop spectaculaire, agréable pour prendre le petit-déjeuner. Les photos ci-dessous proviennent de celui-ci.
Comment se déplacer à Palerme ?
Le centre historique de Palerme est facilement accessible à pied, mais la ville dispose également d’un réseau de transports en commun efficace.
Les bus et les minibus desservent la plupart des sites touristiques et des quartiers. Le réseau d’autobus AMAT est le plus emprunté.
Pour une expérience plus locale, essayez les motos taxis ou louez un vélo.
Pour explorer les environs de Palerme, des services de location de voiture sont disponibles, ou vous pouvez opter pour faire des excursions organisées qui vous emmèneront dans des lieux comme Monreale ou les plages de la région.
Se rendre à Palerme
Palerme est facilement accessible par avion, avec des vols directs depuis de nombreux endroits en Europe. L’aéroport Falcone-Borsellino est situé à une trentaine de kilomètres et est très bien desservi par les bus et les services de navette.
Si vous voyagez en Italie, des trains et des bus relient Palerme aux autres grandes villes du pays. Ceci via le ferry qui traverse le détroit de Messine.
Pour ceux qui arrivent en bateau, le port de Palerme est une porte d’entrée majeure, avec des ferries en provenance d’autres parties de l’Italie notamment.
La plupart des voyageurs optent toutefois pour la location d’une voiture en Sicile, ceci pour avoir plus de facilité à se déplacer.
Généralement, la plupart des hôtels possèdent un parking privé. Mais si ce n’est pas le cas, veillez à enregistrer votre plaque d’immatriculation auprès de la mairie afin de pouvoir stationner dans toute la ville comme vous le souhaitez. Il est possible de demander à l’hôtel dans lequel vous allez séjourner de s’en occuper.
Quelques bonnes adresses où manger
A Palerme, les restaurants proposent une cuisine sicilienne traditionnelle avec des ingrédients frais et locaux. Ne manquez pas de goûter aux spécialités comme la caponata, les pâtes à la Norma ou les cannoli.
Les marchés de rue sont également un excellent choix pour un repas sur le pouce. Vous y trouverez des snacks typiques comme les panelles ou les Sfincione, une sorte de pizza locale. Enfin, les pâtisseries locales sont un paradis pour les amateurs de sucreries.
Nous vous avons sélectionné quelques endroits incontournables où déguster une spécialité locale dans Palerme :
- le Capocollo : un bar /restaurant où vous pourrez déguster notamment des planches de charcuterie et de fromage.
- l’Osteria Ballaro : un établissement qui propose des spécialités italiennes.
- la Terrazze del Sole, qui offre une vue magnifique sur l’Église Sainte Catherine. C’est tout simplement celui de l’hôtel B&B que nous vous avons conseillé plus haut.
- La Pasticceria Costa ou le Cannoli&Co : l’endroit idéal pour prendre une pause sucrée entre deux visites
Vous pouvez également vous promener à travers les rues commerçantes dans lesquelles vous ne manquerez pas de croiser des établissements où se restaurer.
Vous l’aurez compris, visiter Palerme c’est donc découvrir une ville riche historiquement, en art et en saveurs.
En tant que capitale, mais aussi qu’étape quasiment incontournable de tout séjour en Sicile, elle attire de nombreux touristes toute l’année. Si vous projetez de vous y rendre, n’attendez pas pour réserver votre vol et hébergement.