Faire de la randonnée à l'Etna
Chaque année, de nombreux touristes viennent s’aventurer sur ses pentes pour vivre une expérience qui mêle à la fois la découverte de la nature et l’aventure. Faire de la randonnée à l’Etna est en effet en plein essor pour plusieurs raisons.
Tout d’abord, le volcan offre des panoramas exceptionnels et des terrains variés et contrastés, allant de forêts verdoyantes à des déserts de cendres.
Dans ce guide, nous allons vous expliquer comment faire de la randonnée à l’Etna, en quoi cela consiste, et quelles sont les différentes alternatives.
Informations pratiques pour faire de la randonnée à l'Etna
Nous allons vous partager les informations principales à connaître pour faire une randonnée à l’Etna.
Les meilleurs endroits pour faire de la randonnée
La randonnée à l’Etna peut se faire à partir de différents points.
Le plus courant est situé autour de Nicolosi, au sud, mais il en existe un aussi au nord, près de Linguaglossa, ainsi qu’un à l’est.
Chaque itinéraire offre de très belles vues et des niveaux de difficulté variés :
- le versant Sud est généralement considéré comme l’endroit le mieux aménagé pour faire de la randonnée.
- le versant Est offre des paysages variés.
Pour les amateurs de petites randonnées, certains guides proposent des parcours qui permettent de visiter également les alentours, comme une grotte de lave par exemple ou la vallée de l’Alcantara, plus bas en altitude. Tous s’inscrivent dans une découverte de la région.
Bref, la randonnée à l’Etna offre une opportunité d’apprendre sur la géologie et les phénomènes volcaniques.
La présence de guides permet de comprendre l’activité du volcan et d’observer en sécurité les anciennes coulées de lave. Enfin, les activités culturelles et gastronomiques aux alentours complètent l’attrait pour cette destination, en proposant une expérience diversifiée.
Quel est le prix ?
On pourrait croire que l’accès à l’Etna pour la randonnée est gratuit, mais ce n’est pas forcément le cas.
En effet, l’utilisation du téléphérique de l’Etna (quasiment obligatoire) ou l’accompagnement par un guide qualifié sont payants. Il en est de même pour certains parkings, notamment celui de Nicolosi.
Ces prix peuvent varier en fonction de la saison, de la durée de l’excursion et des services inclus.
Voici ceux des randonnées guidées à l’Etna que nous recommandons, ainsi que celui du funiculaire :
Sur le flanc sud du volcan, cette randonnée à l'Etna se fait accompagnée d'un guide chevronné qui parle français. Le billet du téléphérique pour accéder au point de départ de la marche est compris. Elle dure environ 5h en tout et n'est pas accessible aux enfants de moins de 6 ans.
C'est le ticket de base pour le téléphérique de l'Etna. Il mène dans les hauteurs et en haut vous pourrez profiter de la vue et explorer les alentours à pied. Notez que si le vent est trop fort, vous serez transporté dans des bus tout-terrain à la place.
Depuis Catane, cette excursion à la journée avec un guide permet de découvrir la région du flanc Est du volcan. Au programme, de la marche sur sur l'Etna, la visite d'une grotte de lave, la vallée de l'Alcantara et une dégustation de vin local. Ce n'est pas une randonnée de plusieurs heures sur les sommets de l'Etna.
Horaires et durée d'une randonnée
L’Etna est accessible toute l’année, mais les conditions météorologiques et volcaniques peuvent influencer les horaires d’ouverture des sentiers et des installations touristiques comme le téléphérique.
Il est aussi en général recouvert en partie par la neige en hiver. Globalement de fin novembre à début mars, avec même parfois des difficultés sur la route qui mène au parking.
Il est donc primordial de vérifier les conditions d’accès avant de se lancer dans une randonnée à l’Etna. Vous bénéficierez bien sûr de ce « service » dans le cadre d’une randonnée guidée, où vous serez contacté la veille pour cela. Le jour-même, le parcours pourra être adapté également si besoin. C’est évidemment la sécurité qui prime avant tout : rappelons que l’Etna est un volcan toujours actif.
Pour la partie la plus proche du sommet, et la plus commune pour la pratique de la randonnée, à savoir à Nicolosi, vous serez fortement dépendant du téléphérique. Ses horaires sont 8h30 – 16h.
La durée d’une randonnée sur l’Etna peut ainsi varier de quelques heures à une journée complète.
Équipement requis pour une randonnée à l'Etna
L’équipement pour une randonnée à l’Etna doit être choisi avec soin.
Il est essentiel de porter des chaussures de randonnée robustes et confortables pour affronter les terrains volcaniques. De même, des vêtements adaptés aux variations de température sont indispensables, car le climat peut changer rapidement en altitude.
Voici une liste des essentiels pour bien préparer son sac :
- chaussures de randonnée qui accrochent bien
- vêtements chauds et coupe-vent
- bonnet et gants, surtout hors saison estivale
- protection solaire : crème, lunettes, chapeau
- réserves d’eau et snacks énergétiques
- trousse de premiers secours
Le déroulement d'une randonnée à l'Etna
Voici en quoi consiste une randonnée à l’Etna, et quelles sont les options possibles pour en faire.
Nous basons ce retour sur les deux randonnées guidées que nous avons réalisés à l’Etna pour la création de cet article :
- celle à Nicolosi, la plus classique, sur le flanc sud et qui permet d’accéder au sommet du cratère
- celle sur le flanc Est, dans un contexte de découverte de cette région en une journée
Rendez-vous au point de départ : dans les hauteurs de Nicolosi
Nicolosi est souvent le point de départ des randonnées guidées vers l’Etna.
Cette petite ville se situe sur les pentes sud du volcan. Mais c’est surtout son grand espace, dans les hauteurs et consacré à l’accueil des touristes, où vous vous rendrez. Que ce soit pour partir marcher par vous-mêmes, ou faire la rencontre de votre guide pour préparer l’ascension avec lui.
De là, les randonneurs peuvent se familiariser avec le programme de la journée et ajuster leur équipement avant de commencer l’ascension.
La plupart des excursions débutent le matin pour profiter de la fraîcheur et éviter les foules.
La rencontre avec le guide est également l’occasion de recevoir les dernières recommandations et d’aborder les aspects de sécurité importants pour la randonnée.
Prendre le téléphérique
Son prix peut sembler élevé, mais pour gagner du temps et surtout s’économiser pour les hauteurs du volcan, le téléphérique de l’Etna est quasiment inévitable. Il permet de monter rapidement en haute altitude et ainsi réduire la durée de la randonnée, de l’ordre de 2h en tout (aller-retour).
Ce trajet offre des vues imprenables sur les alentours et permet d’observer le paysage qui change progressivement à mesure que l’on prend de la hauteur.
Arrivés au terminus, vous continuez l’ascension à pied ou en véhicules tout-terrain si vous avez pris l’option. Ce sont des bus avec de grosses roues.
C’est ici que débute réellement l’aventure sur les pentes de l’Etna, où chaque pas vous rapprochera du sommet et des cratères actifs !
La randonnée à l'Etna avec un guide
La randonnée avec un guide est une expérience enrichissante qui allie découverte et sécurité. Le guide, expert du volcan, partage ses connaissances sur la géologie, la faune et la flore, tout en veillant à la sécurité du groupe.
Il vous conduira à travers les sentiers, dans des paysages lunaires avec des vues à couper le souffle.
Le guide sera là également pour vous raconter l’histoire du volcan, ses éruptions principales et l’impact sur les communautés environnantes.
Il saura adapter le rythme de la marche aux capacités de votre groupe. Il est également formé pour gérer les situations d’urgence, ce qui permet de vivre une expérience en toute confiance.
Le guide est également relié à la plateforme de surveillance de l’activité de l’Etna, et de la météo. En cas de risque, il adaptera le circuit (ce qui a été notre cas lors de notre ascension), et vous fera faire demi-tour très rapidement en cas de nécessité.
Retour au point de départ
Après avoir exploré le sommet de l’Etna, la descente peut se faire à pied, mais c’est plutôt le téléphérique que vous prendrez encore.
Une fois revenus à Nicolosi, vous pourrez profiter des commodités locales, telles que des restaurants et des boutiques de souvenirs.
Faire une randonnée à l'Etna par soi-même ?
La liberté d’explorer le volcan à son propre rythme est l’un des attraits majeurs de cette option. Mais randonner à l’Etna sans guide afin de s’approcher de son cratère principal est davantage envisageable pour les marcheurs expérimentés.
Cela demande une bonne connaissance du terrain, une préparation minutieuse et le respect des consignes de sécurité, notamment en ce qui concerne l’activité volcanique en cours. Il est impératif de se renseigner sur les conditions d’accès et les itinéraires autorisés avant de partir.
Il vous faudra être autonome en termes d’équipement, de navigation et de provisions, et toujours informer quelqu’un de votre itinéraire et de l’heure prévue de retour.
Enfin, depuis le sommet du funiculaire, il est toujours possible de suivre le sentier qui remonte globalement vers le nord. Ce plateau permet de profiter de jolies vues sur différents cratères, sans prendre de hauteur. Vous pouvez même vous avancer plus loin en bus tout-terrain si vous avez pris l’option. C’est ce que font la plupart des touristes qui ne veulent pas faire la randonnée guidée.
Autre alternative : faire une randonnée sur le flanc Est de l'Etna
Une alternative intéressante pour ceux qui cherchent à éviter les itinéraires plus fréquentés est de randonner sur le flanc Est de l’Etna. Notamment du côté du circuit de Monti Sartorius.
Cette zone est souvent moins fréquentée des touristes et offre des perspectives différentes sur le volcan et la mer au loin. Les paysages y sont tout aussi beaux, avec des formations de lave et des vallées.
Les sentiers du flanc Est sont également propices à la découverte de la biodiversité de la région, avec une végétation qui varie selon l’altitude et les coulées de lave anciennes.
Ils sont plus faciles d’accès et ne nécessitent pas de prendre un téléphérique. En revanche vous êtes plus bas en altitude, et vous n’approcherez pas le sommet du cratère principal. Sachez-le.
C’est donc une bonne option pour ceux qui souhaitent une expérience de randonnée plus tranquille.
Si vous le faîtes sous forme d’excursion au départ de Catane, vous passerez également par une grotte de lave, une dégustation de vin et la vallée de l’Alcantara.
Vous l’aurez compris au travers des photos de cet article, que l’on choisisse une visite guidée ou une exploration en autonomie, randonner à l’Etna offre un cadre exceptionnel.
L’Etna est une destination qui se mérite, avec ses pentes raides et son climat capricieux, mais la récompense au sommet est à la hauteur de l’effort ! Avec une préparation adéquate et le respect des règles de sécurité, vous pourrez profiter pleinement de ce lieu.